Dieta cetogênica: quen a necesita?

6 Xullo 2026

Dieta para a recuperación

Cando se trata de tratar enfermidades, a maioría das dietas teñen un papel máis preventivo: come máis saudable, adelgaza e evita o día en que o teu médico che pon un diagnóstico non desexado. Nos últimos anos, a dieta cetoxénica cambiou esta dinámica, pasando dunha dieta preventiva a unha dieta terapéutica. Seguindo unha dieta deste tipo, din os seus defensores, os pacientes con enfermidades graves e que ameazan a vida fan algo máis que comer ben, están a aproveitar un tratamento non farmacolóxico que pode afectar directamente a súa recuperación. Nunha época caracterizada polos altos prezos dos medicamentos e cambios dramáticos nos principios nutricionais, tal afirmación é de interese.

"As dietas cetoxénicas utilízanse durante moitos anos para determinadas condicións médicas como o control da epilepsia", explica David S. Ludwig, MD, PhD, fundador do programa Optimal Weight for Life (OWL) do Boston Children's Hospital e profesor de nutrición na Harvard School of Public Health. "Non obstante, o interese polo uso desta dieta para a obesidade, a diabetes e outras enfermidades crónicas aumentou durante a última década debido aos impresionantes resultados das probas de laboratorio e dos estudos clínicos preliminares".

Nesta revisión, analizamos máis de cerca as últimas investigacións sobre os beneficios da dieta cetogênica para certas enfermidades.

Que é a dieta cetoxénica?

A dieta cetogênica clásica consiste principalmente en graxa (80-90%), o resto está chea de proteínas (8-15%) e unha cantidade mínima de hidratos de carbono (2-5%). O obxectivo é imitar o estado do corpo durante o xaxún sen comprometer a súa capacidade de crecemento. Cando a cantidade de proteínas e hidratos de carbono metabolizables é limitada, a enerxía comeza a obterse das graxas do corpo ou a obter a través dos alimentos. Cando os niveis de glicosa caen, os corpos cetónicos producidos a partir da graxa convértense na fonte de enerxía primaria do corpo, un estado metabólico coñecido como cetose.

Ademais da dieta cetogênica clásica, tamén hai tres variantes desta dieta: a dieta de triglicéridos de cadea media, a dieta Atkins modificada e a dieta de baixo índice glicémico. Esta variedade de dietas ofrece aos médicos tratantes a oportunidade de seleccionar unha opción aceptable para o paciente aumentando a cantidade de proteínas, diminuíndo a cantidade de graxa, eliminando todos os carbohidratos vexetais, excepto os que non son amiláceos, e facendo outros axustes.

Aínda que hai moitas dietas para escoller, calquera dieta elixida debe adaptarse ás preocupacións de saúde do paciente individual.

"Se se fai incorrectamente, a dieta cetoxénica pode aumentar significativamente o risco de problemas como desnutrición, hipovolemia, hipopotasemia, cálculos nos riles e gota", di o doutor Ludwig. "Non obstante, estes riscos pódense minimizar mediante unha dieta adecuadamente equilibrada".

Lista de produtos: que pertence a unha placa "cetoxénica"?

Debido ás súas limitacións, a dieta cetoxénica ten unha longa lista de alimentos que deben ser limitados ou eliminados durante a dieta:

Grans e produtos a base deles (arroz, trigo, centeo, avea, cebada, quinoa, pasta, cereais, pizza)
leguminosas
Vexetais e cultivos con amidón (chícharos, millo, patacas, ñame)
Froitos secos e ricos en hidratos de carbono (plátanos, mazás, laranxas)
Alimentos de dieta baixa en graxa
Graxas e aceites refinados e aceite vexetal
azucre
Alcol

En canto aos alimentos permitidos, a dieta cetoxénica aínda ofrece moitas opcións, incluíndo carne de vaca, porco, aves, peixe, ovos, queixos, aguacates, aceite de oliva e aceite de coco. Tamén se permiten todas as verduras sen amidón, como ensalada verde, xudías verdes, repolo e brócoli.

O doutor Ludwig sinala que a pesar da longa lista de restricións, aumentar a inxestión de graxas pode facer que a dieta sexa "máis suculenta e deliciosa", especialmente porque a dieta non restrinxe a inxestión de calorías como a maioría das dietas.

Datos clínicos actuais de varias enfermidades

Epilepsia: novos beneficios e riscos do tratamento dietético

Aínda que a dieta cetogênica gaou a atención recentemente, as súas raíces médicas remóntanse a case un século. Desenvolveuse por primeira vez en 1921 para tratar a epilepsia, co obxectivo de simular un estado de xaxún que tiña a propiedade de suprimir as convulsións. Este tratamento quedou no camiño coa aparición de medicamentos anticonvulsivos como a fenitoína pouco máis dunha década despois, pero pronto recuperou popularidade cando os nenos con epilepsia resistente aos medicamentos quedaron libres de convulsións despois de comezar a dieta, un resultado confirmado por un ensaio aleatorizado en 2008.

A dieta cetogênica úsase amplamente no tratamento de pacientes que non responden aos anticonvulsivos estándar, e as revisións sistemáticas deste tratamento mostraron unha redución significativa da frecuencia de convulsións ata un 85%. O ano pasado, publicacións científicas publicaron evidencias de que este tratamento é tan eficaz como a callosotomía e a estimulación do nervio vago, que se usan para reducir a frecuencia das convulsións e mellorar a condición dos nenos resistentes aos medicamentos.

Non obstante, as razóns polas que esta dieta é tan eficaz non están do todo claras. Segundo o Dr. Segundo John M. Roe, xefe do Departamento de Neuroloxía Pediátrica do Albert Children's Hospital de Canadá, hai importantes preguntas sen resolver sobre os efectos directos dos ácidos graxos sobre a excitabilidade, a restrición da glicólise, a actividade antioxidante e os posibles efectos sobre a formación da flora intestinal. A súa propia investigación actual suxire que non é un método senón unha combinación de diferentes enfoques de tratamento que determina o grao de eficacia da dieta cetoxénica, incluídos os efectos antiespasmódicos dos corpos cetónicos.

"A idea de que o metabolismo alterado ou anormal é a causa subxacente da epilepsia está a gañar forza", di o doutor Raw. Ademais, engadiu que isto á súa vez aumenta a cantidade de investigación sobre tratamentos que actúan como unha "dieta cetoxénica nunha pílula", unha idea que o doutor Ro e os seus colegas puxeron en circulación por primeira vez hai dez anos e que permaneceu sen probar ata hoxe.

A pesar do seu rotundo éxito, a dieta cetogênica leva certos riscos. En 2008, os investigadores informaron de dous casos de parada cardíaca súbita en nenos que seguían esta dieta durante tres anos. A disfunción do miocardio e a prolongación do intervalo QT no ECG son complicacións asociadas á deficiencia de selenio que se producen durante a dieta cetoxénica.

Diabetes/Obesidade tipo 2: como romper o círculo vicioso

Crese que a promoción a longo prazo de dietas baixas en graxa, a miúdo en forma de consumo de alimentos ricos en carbohidratos con aumento da carga glicémica, é a principal causa da "epidemia de obesidade" moderna.

Actualmente, os investigadores están intentando descubrir se unha dieta cetoxénica pode volver todo á normalidade. Os resultados son prometedores, xa que algúns estudos mostran que a dieta cetoxénica produce unha maior perda de peso que as súas contrapartes baixas en graxa, ao mesmo tempo que é un supresor do apetito.

Ademais, nalgunhas revisións, a dieta cetoxénica converteuse no foco principal da investigación no tratamento da diabetes tipo 2.

"A diabetes tipo 2 é, por definición, unha condición de intolerancia aos carbohidratos", di o doutor Ludwig. "Polo tanto, ten sentido conceptual que reducir ou eliminar os carbohidratos da dieta, polo menos, melloraría o control (por exemplo, reduciría a necesidade de medicación) e potencialmente axudaría a abordar o problema metabólico subxacente".

A capacidade da dieta cetoxénica para reducir a necesidade de medicamentos antidiabéticos mediante un mellor control glicémico, a perda de peso e os seus outros efectos importantes observouse en moitos estudos nos últimos 20 anos ou máis, tanto como un tratamento autónomo como en combinación con outras intervencións dietéticas. Recentemente, tamén se informou de que os suplementos de bebidas cetoxénicas regulan os niveis de azucre no sangue e melloran a sensibilidade á insulina, destacando os esforzos continuos para ofrecer aos pacientes todos os beneficios dunha dieta cetoxénica sen ter que seguir unha dieta estrita.

A pesar destas vantaxes, o doutor Ludwig recorda aos médicos tratantes que "ningún estudo existente é suficientemente informativo para garantir a seguridade e a eficacia a longo prazo".

Dado que os diabéticos que limitan a súa inxestión de hidratos de carbono están en risco de hipoglucemia, recoméndase combinar esta dieta cun cambio na dosificación de insulina e secretagogos de insulina.

Cancro: como influír no proceso de crecemento do tumor

O cancro é unha enfermidade coñecida pola súa diversidade, pero ten unha característica particular que é común á maioría dos tipos de tumores: o efecto Warburg, que describe como as células cancerosas usan a glicosa como a súa principal fonte de enerxía. Esta característica fai que a dieta cetoxénica sexa un complemento axeitado para o tratamento inicial da enfermidade, xa que a teoría é que eliminar a principal fonte de alimento do tumor axuda a frear o seu maior crecemento.

Dado que as enfermidades oncolóxicas difiren significativamente entre si, os resultados dos estudos non sempre son fiables. Unha revisión dos datos clínicos de 78 pacientes con varios tipos de tumores atopou unha tendencia cara a mellores resultados, pero tamén incluíu un caso de recuperación atrasada a pesar da estrita adhesión a unha dieta cetoxénica durante a fase de tratamento paliativo. Non se observaron efectos secundarios graves desta dieta en pacientes con gliomas e, nalgúns casos, informouse que retarda a progresión da enfermidade durante un período de 6 semanas. Os resultados recentes da resonancia magnética mostraron unha acumulación de corpos cetónicos en dous pacientes con tumores cerebrais que seguían esta dieta.

Actualmente non é posible un exemplo convincente da eficacia deste enfoque de tratamento. Ata a data, todas as investigacións nesta área son inconsistentes, e aínda cando os resultados son positivos, moitas delas están construídas incorrectamente. Ata que estes estudos cumpran os rigorosos requisitos dos ensaios aleatorios, a dieta cetoxénica segue sendo só un método clínico prometedor e prometedor pero non comprobado para tratar o cancro.

Trastornos neurolóxicos: acompañantes da epilepsia

A innegable eficacia da dieta cetoxénica no tratamento da epilepsia levou a numerosos estudos destinados a determinar a súa utilidade no tratamento doutras enfermidades neurolóxicas. A base deste interese é a capacidade da dieta cetoxénica de ter un forte impacto na plasticidade neuronal, normalizando e mesmo mellorando a súa función.

"A premisa básica da dieta cetoxénica é que o tratamento pode ter efectos neuroprotectores de gran alcance", explica o doutor Raw.

Os resultados poden ser prematuros e moitas veces infundados, pero a súa ampla gama de aplicacións segue sendo impresionante. O tratamento das enxaquecas, que se pensa en parte por un trastorno de deficiencia de enerxía, con suplementos de cetona mostrou resultados positivos nun estudo preliminar. Os pacientes con formas leves a moderadas de enfermidade de Alzheimer mostraron mellores resultados nas probas cognitivas realizadas despois de manter unha dieta cetoxénica durante tres meses, e os pacientes con enfermidade de Parkinson mostraron unha mellora significativa na función despois do tratamento cunha dieta similar. Tamén se observaron melloras no desenvolvemento das habilidades de comportamento en nenos con autismo que seguían unha dieta cetoxénica.

Os resultados da investigación en animais tamén suxiren un papel beneficioso da dieta cetoxénica no tratamento das lesións cerebrais traumáticas porque pode corrixir os cambios metabólicos no cerebro causados por tales lesións. O mesmo efecto pódese observar na esclerose lateral amiotrófica, na que a función mitocondrial deteriorada xoga un papel importante.

Atletas de resistencia: a dieta cetoxénica mellora o rendemento?

Non só as persoas con varias enfermidades intentan beneficiarse da dieta cetoxénica, senón tamén os atletas sans que queren mellorar o seu rendemento.

Segundo Lorna Doyle, Ph.D., profesora e investigadora en nutrición e nutrición deportiva no Waterford Institute of Technology en Irlanda, os atletas de resistencia cambiaron drasticamente desde os días da contaminación por carbono antes das grandes competicións. Moitos deportistas decatáronse das limitacións e riscos asociados a unha dieta rica en carbohidratos e comezaron a buscar novos plans de nutrición para mellorar o seu rendemento.

A doutora Doyle e os seus colegas examinaron o rendemento de 20 atletas masculinos adestrados (idade media de 33 anos) que seguiron unha dieta rica en carbohidratos ou unha dieta cetogênica durante 12 semanas usando os mesmos programas de adestramento. Descubriron que os participantes no grupo de dieta cetoxénica experimentaron reducións significativamente maiores no peso corporal (-5,9 kg fronte a -0,8 kg no segundo grupo) e na porcentaxe de graxa corporal (-5,2% fronte ao -0,7% no segundo grupo). Aínda que non houbo diferenzas significativas na potencia e no rendemento de 100 quilómetros entre os grupos, a oxidación de graxas e o rendemento de sprint de 6 segundos foron significativamente máis altos nos atletas que seguían a dieta cetoxénica.

"Creo que os cambios positivos no rendemento físico se deben ao aumento do uso da graxa corporal como fonte de enerxía durante estas 12 semanas, o que significa que a graxa corporal almacenada esgotouse máis rápido", di o doutor Doyle. "Non obstante, o exercicio regular (resistencia, forza e adestramento por intervalos de alta intensidade) mantivo a masa muscular e puido contribuír ás adaptacións mitocondriais necesarias para aumentar a absorción de graxa".

Para aqueles que pensan en seguir os pasos dos participantes no estudo, o doutor Doyle sinala que as restricións dietéticas estritas sobre a dieta cetoxénica deben ser individualizadas.

"Hai que prestar especial atención á inxestión de electrólitos para garantir que esta dieta sexa segura. Especialmente para as persoas con altos niveis de actividade física, é moi importante consumir suficiente sodio e magnesio. Isto débese a que durante a dieta cetoxénica, certos electrólitos son máis difíciles de absorber e poden ser absorbidos en menor cantidade".

Achados clave

Dicir que estamos nas primeiras fases de comprensión dun tratamento que se remonta a 1921 pode parecer contraditorio, pero non obstante é certo.

Aínda que os beneficios da dieta cetoxénica para a epilepsia son innegables e o seu importante papel no tratamento da obesidade e da diabetes tipo 2 está cada vez máis apoiado pola evidencia, a maioría dos casos que usan esta dieta para cancro ou enfermidades neurolóxicas seguen baseándose en resultados precoces e pouco fiables.

Aínda que os expertos teñen coidado de non exagerar os beneficios da dieta cetoxénica, coinciden en que o seu potencial é o suficientemente grande como para facer unha contribución significativa a unha investigación ben deseñada en varios campos. Incluso os máis pequenos cambios na dieta, comezando cunha viaxe ao supermercado, poden espertar un interese xeneralizado pola dieta cetoxénica.